Color ดาวรุ่งพุ่งแรงที่ขอท้าชนเฟซบุ๊ก!!

          กลายเป็นข่าวที่สื่อต่างประเทศให้ความสนใจเหลือเกินสำหรับ "คัลเลอร์ (Color)" แอปพลิเคชันสำหรับสมาร์ทโฟนฝีมือการพัฒนาของอดีตผู้บริหารแอปเปิลซึ่งชูธงพร้อมชนกับเครือข่ายสังคมยักษ์ใหญ่อย่างเฟซบุ๊ก (Facebook) ด้วยการเป็นเครือข่ายสังคมบนโทรศัพท์มือถือที่ไร้ชื่อยูเซอร์เนม และรหัสผ่าน มั่นใจความเหนือกว่าเรื่องความเร็ว และความยืดหยุ่นจะทำให้โลกเข้าสู่ยุคเครือข่ายสังคมที่ไม่มีคอมพิวเตอร์พีซีเข้ามาเกี่ยวข้อง งานนี้มีลุ้นเพราะกลุ่มทุนเทเงินมากกว่า 41 ล้านเหรียญพร้อมลุยโครงการชนช้างเฟซบุ๊กเรียบร้อย

บิล เหงียน (Bill Nguyen) คืออดีตผู้บริหารแอปเปิลซึ่งเป็นผู้ก่อตั้งทีมพัฒนาแอปพลิเคชันน้องใหม่นามคัลเลอร์ โดยเหงียนมีดีกรีเป็นผู้ก่อตั้งเว็บไซต์ให้บริการเพลงออนไลน์ Lala (lala.com) ซึ่งแอปเปิลเข้าซื้อกิจการเมื่อปี 2009 จนมีข่าวลือว่าแอปเปิลอาจใช้ Lala เป็นบันไดแห่งการสร้าง "iTunes on the cloud" หรือร้านจำหน่ายคอนเทนต์มัลติมีเดียไอจูนส์บนเทคโนโลยีการประมวลผลกลุ่มเมฆมาแล้ว

ล่าสุด เหงียนเปิดตัวเครือข่ายสังคมบนโทรศัพท์มือถือใหม่ซึ่งจะเป็นคู่แข่งกับแอปพลิเคชันเฟซบุ๊กบนสมาร์ทโฟนอย่างเต็มตัว โดยคัลเลอร์จะเปิดให้ผู้ใช้ไอโฟน และโทรศัพท์มือถือแอนดรอยด์สามารถดาวน์โหลดไปใช้งานได้ฟรี จุดเด่นคือผู้ใช้จะสามารถถ่าย และแบ่งปันภาพ วิดีโอ และข้อความไปยังโทรศัพท์มือถือเครื่องอื่นที่อยู่บริเวณใกล้เคียงได้ทันที หรือเรียลไทม์

ไม่ซ้ำเฟซบุ๊ก-โฟร์สแควร์-ทวิตเตอร์
          คัลเลอร์ คือแอปพลิเคชันที่ทำให้ผู้ใช้ทุกคนสามารถแบ่งปันภาพ วิดีโอ และข้อความกับเพื่อนหรือคนแปลกหน้าที่อยู่ในระยะ 100 ฟุตได้ โดยตัวแอปพลิเคชันจะตรวจจับอัตโนมัติว่ามีใครที่เป็น "ชาวคัลเลอร์" อยู่ใกล้บริเวณนั้น และคัลเลอร์จะสร้างกลุ่มภาพ หรือวิดีโอที่มีความเกี่ยวข้องกันเพื่อแบ่งปันข้อมูลแบบอัตโนมัติ โดยทุกภาพ และวิดีโอในคัลเลอร์จะถูกตั้งค่าเป็นสาธารณะ รวมถึงผู้ใช้คัลเลอร์ในบริเวณนั้น (100 ฟุตจากผู้เล่น) จะสามารถมองเห็นภาพที่เราแบ่งปันออกไปได้ทั้งหมด (เป็นเครือข่ายสังคมแบบเปิดเต็มตัว) โดยรูปแบบเครือข่ายสังคมเช่นนี้คัลเลอร์เรียกว่าเป็นเครือข่ายแสนยืดหยุ่นหรือ “elastic network” ที่ใช้การคำนวณของอัลกอริทึมในการจัดอันดับเพื่อนของผู้ใช้ รวมถึงการจัดสรรเรื่องกลุ่มเพื่อนให้ผู้ใช้แบบอัตโนมัติ และการแสดงความคิดเห็นรวมถึงกดชื่นชอบภาพเหล่านั้นด้วย
“elastic network” ยังมีจุดเด่นอยู่ที่การดึงภาพที่เพื่อนของผู้ใช้ได้ถ่ายไว้ก่อนหน้านั้น ณ บริเวณที่ผู้ใช้ยืนอยู่ปัจจุบันกลับมาชมอีกครั้งเพื่อนำไปเปรียบเทียบกับภาพถ่ายในปัจจุบันได้ ยกตัวอย่างเช่น นาย A เคยมาสยามเมื่อ 3 ปีก่อน และได้ใช้ "คัลเลอร์" ถ่ายเก็บภาพไว้ หลังจาก 3 ปีมาแล้วนาย B ซึ่งเป็นกลุ่มเพื่อนเดียวกับนาย A ในคัลเลอร์ ได้มาที่สยามอีกครั้ง และได้ถ่ายภาพโดย "คัลเลอร์" นาย B จะสามารถมองเห็นภาพของสยามที่นาย A เคยถ่ายไว้เมื่อ 3 ปีก่อนได้ด้วย   





          เพียง 24 ชั่วโมงแรกของการเปิดตัวแอปพลิเคชัน คัลเลอร์กลายเป็นแอปพลิเคชันยอดนิยมอันดับ 2 ในร้าน App Store ประเภท Social Networking รองจากเฟซบุ๊ก ท่ามกลางบทความที่กล่าวถึงความร้อนแรงของคัลเลอร์หลายร้อยบทความบนโลกออนไลน์ โดยเหงียนให้ความเห็นว่าคัลเลอร์จะเป็นประโยชน์กับกลุ่มสังคมปัจจุบันที่อยู่ในสถานที่เดียวกัน เช่น เพื่อนร่วมงาน หรือเพื่อนบ้าน

เสียงตอบรับแง่ลบของคัลเลอร์คือผู้ใช้หลายคนยังไม่สามารถรับอรรถรสของโปรแกรมได้เต็มที่เพราะกลุ่มเพื่อนยังไม่มีการใช้งานคัลเลอร์อย่างแพร่หลาย ทำให้ไม่พบข้อมูลของเพื่อนฝูงคนรู้จักบนคัลเลอร์ รวมถึงความกังวลเรื่องความเป็นส่วนตัว และรัศมีที่ตรวจจับใกล้เกินไป จุดนี้เหงียนให้สัมภาษณ์กับสื่อต่างประเทศว่า อนาคตของคัลเลอร์คือการแก้ปัญหาการ "โดดเดี่ยว" บนคัลเลอร์ โดยอาจปรับให้ผู้ใช้ไม่สามารถเข้าใช้คัลเลอร์ได้หากไม่มีคนรู้จักในบริเวณนั้นเลย หรืออาจเปิดให้ผู้ใช้เปลี่ยนแปลงรัศมีระยะห่างจากเพื่อนฝูงคนรู้จักให้กว้างขึ้น ซึ่งจะทำให้ผู้ใช้ที่อยู่ห่างจากเพื่อนคนละเมืองสามารถรู้ความคืบหน้ากิจกรรมของกัน และกันได้ คาดว่าอัปเดทเหล่านี้จะปรากฏในคัลเลอร์ช่วงต้นเดือนเมษายนนี้
เหงียนให้สัมภาษณ์ว่าได้รับอีเมลจำนวนมากจากชาวญี่ปุ่นซึ่งใช้คัลเลอร์แบ่งปันภาพพื้นที่เสียหายกับเจ้าหน้าที่กู้ภัยที่อยู่บริเวณใกล้เคียง ซึ่งถือเป็นประโยชน์จากความสามารถด้านการทำงานเรียลไทม์ หรือแม้แต่การใช้เมื่อเข้ารับชมคอนเสิร์ตจะช่วยให้กลุ่มคนที่เล่นคัลเลอร์สามารถแชร์ภาพ หรือวิดีโอหลากหลายมุมมองทั้งใกล้ และไกลจากเวทีไปให้กับเพื่อนๆ ที่อยู่ในคอนเสิร์ตเดียวกันได้รับรู้ เผื่อบางคนไม่สามารถมองเวทีได้ชัดเจน คัลเลอร์จะเข้ามาช่วยลดข้อจำกัดเหล่านี้ลงได้ โดยขณะนี้คัลเลอร์กำลังพัฒนาส่วนข่าว (News API) เพื่อให้นักข่าวสามารถโพสต์ภาพ และตำแหน่งเกิดเหตุ ซึ่งผู้ใช้คัลเลอร์จะสามารถกดลิงก์ข่าวเพื่ออ่านรายละเอียดได้

"คอมพิวเตอร์" ไม่เกี่ยว
          เหงียนระบุว่าเพราะการแบ่งปันภาพ และวิดีโอคือกิจกรรมยอดนิยมที่สุดบนเฟซบุ๊ก เมื่อรวมกับธรรมชาติของคัลเลอร์เรื่องการเคลื่อนที่ตลอดเวลาจะทำให้โลกเกิด "เครือข่ายสังคมที่แตกต่าง" นั่นคือเครือข่ายสังคมที่ไม่มีเครื่องคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลเข้ามาเกี่ยวข้อง จุดนี้เหงียนระบุว่าเป็นไปตามแนวโน้มของเครือข่ายสังคม และแอปพลิเคชันที่สนับสนุนให้ผู้ใช้ทั่วโลกออกห่างจากคอมพิวเตอร์ไปทุกที
"การเปลี่ยนแปลงไปยังโลกยุค "หลังพีซี" นั้นกำลังนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงพื้นฐานอุตสาหกรรมไอทีครั้งใหญ่ เรากำลังจะแบ่งปันข้อมูลเรียลไทม์มากขึ้นเรื่อยๆในอนาคต"
มีข่าวลือว่าเหงียนนั้นสามารถจำหน่าย Lala ให้แอปเปิลเป็นเงินถึง 80 ล้านเหรียญสหรัฐ ก่อนจะร่วมงานกับแอปเปิลได้ราว 1 ปี โดยเดือนกันยายนที่ผ่านมา รายงานระบุว่าเหงียนได้รับเงินทุนสนับสนุน 14 ล้านเหรียญจากกลุ่มทุน Bain Capital Ventures และ Silicon Valley Bank จากนั้นไม่นาน หนึ่งในกลุ่มทุนยักษ์ใหญ่ของซิลิกอนวัลเลย์นาม Sequoia Capital ก็ตัดสินใจให้เงินทุนกับเหงียนอีก 25 ล้านเหรียญ พร้อมกับเงินสนับสนุนรอบ 2 มูลค่า 2 ล้านเหรียญจาก Silicon Valley Bank ทำให้เหงียนพร้อมรบกับเฟซบุ๊กด้วยไอเดียมูลค่า 41 ล้านเหรียญสหรัฐ

เหตุที่ทำให้ไอเดียนี้มีผู้สนใจ คือการไม่ได้เป็นแอปพลิเคชันแบ่งปันภาพธรรมดา แต่เป็นหนทางใหม่ในการสร้างเครือข่ายสังคมด้วยการเก็บรวบรวมข้อมูลมหาศาลที่เกี่ยวกับกิจกรรม และสถานที่อยู่ของผู้คน โดยไม่มีการเก็บข้อมูลส่วนตัวใดๆเพื่อการระบุตัวตน ทั้งชื่อ อีเมลแอดเดรส หรือแม้แต่รหัสผ่าน แนวคิดเหล่านี้อยู่บนเทคโนโลยีแสนอัจฉริยะที่ทีมพัฒนาขึ้น

และเพราะระบบของคัลเลอร์จะสามารถตรวจจับได้ว่าผู้ใช้ถ่ายภาพอะไรได้จากสถานที่ใดอย่างอัตโนมัติ ทำให้ทีมพัฒนาคัลเลอร์เชื่อว่าจะนำไปสู่การสร้างเงินจากการโฆษณา และบริการการตลาดแบบอิงสถานที่ (location-based) โดยปัจจุบันคัลเลอร์มีทีมงานทั้งสิ้น 30 ชีวิต หนึ่งในนั้นคือดีเจ พาติล (DJ Patil) หัวหน้าทีมพัฒนาเครือข่ายสังคมเพื่อโลกธุรกิจนาม LinkedIn ซึ่งทำให้ภาพความอัจฉริยะด้านเทคโนโลยีอิงสถานที่ของคัลเลอร์ยิ่งเด่นชัดมากขึ้นอีก 

คัลเลอร์ถือเป็นกิจการใหม่ชิ้นที่ 8 ของเหงียน ซึ่งมีอายุ 40 ปีในขณะนี้ โดยก่อนหน้านี้ เหงียนเคยจำหน่ายบริการ Onebox แก่บริษัท Phone.com ด้วยราคา 850 ล้านเหรียญในปี 2001

แหล่งที่มา Manager  Online